{"id":14318,"date":"2024-10-29T10:07:47","date_gmt":"2024-10-29T14:07:47","guid":{"rendered":"https:\/\/www.focolaresciudadnueva.com\/inicio\/?p=14318"},"modified":"2024-10-31T14:17:57","modified_gmt":"2024-10-31T18:17:57","slug":"la-estrepitosa-caida-del-precio-del-litio-y-que-efectos-tiene-en-america-latina","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.focolaresciudadnueva.com\/inicio\/la-estrepitosa-caida-del-precio-del-litio-y-que-efectos-tiene-en-america-latina\/","title":{"rendered":"La estrepitosa ca\u00edda del precio del litio y qu\u00e9 efectos tiene en Am\u00e9rica Latina"},"content":{"rendered":"\n

BBC<\/a><\/p>\n\n\n\n

En los \u00faltimos dos a\u00f1os el precio del litio se desplom\u00f3 m\u00e1s de un 80%, pasando desde los US$70.000 la tonelada a US$10.000.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

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\u00bfC\u00f3mo se explica un descenso tan pronunciado? Pese a que intervienen varios factores, la raz\u00f3n fundamental es una: mucha oferta de litio y poca demanda.<\/p>\n\n\n\n

Suena contraintuitivo, si tenemos en cuenta que el litio es el supermineral que corre por las venas de las bater\u00edas de los autos el\u00e9ctricos, los celulares y los computadores, de los que hay tanta demanda.<\/p>\n\n\n\n

Cuando la demanda de veh\u00edculos el\u00e9ctricos comenz\u00f3 a subir en los grandes mercados del mundo, los productores del llamado \u201coro blanco\u201d se prepararon para una gran demanda proveniente, principalmente, de la industria automotriz.<\/p>\n\n\n\n

El problema es que esa demanda no alcanz\u00f3 la velocidad que se esperaba y pronto el mercado se encontr\u00f3 con que hab\u00eda demasiado litio disponible.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

China, el mayor mercado de autos el\u00e9ctricos del mundo, jug\u00f3 un rol clave, dado que las ventas el a\u00f1o pasado en el pa\u00eds asi\u00e1tico estuvieron por debajo de las optimistas proyecciones que hab\u00edan hecho los productores de litio.<\/p>\n\n\n\n

El impacto en el mayor productor mundial de litio<\/h2>\n\n\n\n

La ca\u00edda del precio ha tenido un impacto particularmente duro en Australia.<\/p>\n\n\n\n

La situaci\u00f3n provoc\u00f3 la suspensi\u00f3n parcial de algunas operaciones mineras en ese pa\u00eds o, en otros casos, una baja en los niveles de producci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

As\u00ed lo anunciaron empresas como Core Lithium, Albemarle o Arcadium Lithium.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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Sin embargo, mientras algunos productores est\u00e1n suspendiendo operaciones, otros, como Pilbara Minerals, las est\u00e1n ampliando, confiando en que la demanda mundial de litio (y los precios) se recuperar\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n

Esa confianza la comparte Kingsley Jones, fundador de la firma de inversi\u00f3n Jevons Global, con sede en Canberra, que monitorea los sectores de miner\u00eda y metales.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEl litio sigue siendo muy estrat\u00e9gico para la transici\u00f3n energ\u00e9tica\u201d, le dice a la BBC.<\/p>\n\n\n\n

Pero muchos analistas advierten que el exceso de oferta mantendr\u00e1 al mercado bajo presi\u00f3n hasta al menos 2028.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Australia tiene, adem\u00e1s, otros desaf\u00edos. El pa\u00eds requiere tres veces m\u00e1s energ\u00eda en su proceso de producci\u00f3n de litio, a diferencia de otros grandes productores como Chile y Argentina, dice el profesor Rick Valenta, director del Instituto de Minerales Sostenibles de la Universidad de Queensland.<\/p>\n\n\n\n

La extracci\u00f3n en Australia requiere energ\u00eda adicional porque el mineral de litio, tambi\u00e9n conocido como espodumena<\/strong>, es extra\u00eddo de la roca s\u00f3lida, mientras que en Chile y Argentina, se produce evapor\u00e1ndolo de la salmuera.<\/p>\n\n\n\n

\u00abComo Australia tiene operaciones de extracci\u00f3n de roca dura, utiliza m\u00e1s energ\u00eda y produce m\u00e1s emisiones que las operaciones de salmuera\u00bb, explica Valenta.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfQu\u00e9 pasa en Am\u00e9rica Latina?<\/h2>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

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Cuando hablamos de Am\u00e9rica Latina, nos referimos b\u00e1sicamente a dos pa\u00edses: Chile y Argentina (dado que Bolivia tiene el recurso, pero no lo est\u00e1 produciendo).<\/p>\n\n\n\n

En ambos pa\u00edses, la ca\u00edda del precio ha tenido un efecto tanto para las empresas privadas que producen el mineral, como para las arcas p\u00fablicas<\/strong>, que reciben menos recursos de las mineras por el pago de impuestos y royalties (impuestos espec\u00edficos para la miner\u00eda).<\/p>\n\n\n\n

En Chile, el litio es producido por dos grandes firmas privadas que operan en el Salar de Atacama: SQM y Albemarle.<\/p>\n\n\n\n

Estas firmas extraen, procesan y venden el metal en terrenos que pertenecen al Estado.<\/p>\n\n\n\n

Es una especie de asociaci\u00f3n en que el Estado de Chile les \u201carrienda la propiedad minera\u201d, es decir, el Salar de Atacama (uno de los mejores yacimientos del mundo por la calidad del producto y los bajos costos de producci\u00f3n), y las empresas pagan por tener el derecho a comercializar el recurso minero.<\/p>\n\n\n\n

La estructura impositiva a la que est\u00e1n sujetas estas dos compa\u00f1\u00edas depende mucho del nivel del precio del litio.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Es una estructura escalonada: cuanto m\u00e1s sube el precio, mayor es el pago de impuestos y royalties.<\/p>\n\n\n\n

Por lo tanto, como el precio se ha desplomado en los \u00faltimos dos a\u00f1os, los ingresos fiscales tambi\u00e9n se han visto mermados, explica Emilio Castillo, acad\u00e9mico del Departamento de Ingenier\u00eda de Minas de la Universidad de Chile.<\/p>\n\n\n\n

\u201cHay que acostumbrarse a que vamos a tener ciclos de precio, eso es algo normal en los mercados de minerales\u201d, dice en di\u00e1logo con BBC Mundo.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u201cNos fijamos mucho en los movimientos de corto plazo, pero tenemos que pensar en un horizonte de 10, 20 o 30 a\u00f1os\u201d, agrega.<\/p>\n\n\n\n

\u201cFue algo extraordinario\u201d<\/h2>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n

Ahora bien, \u201cest\u00e1 muy lejano que volvamos a los US$70.000 la tonelada\u00bb, dice el experto.<\/p>\n\n\n\n

\u00abEso fue algo extraordinario\u201d, se\u00f1ala Castillo.<\/p>\n\n\n\n

Pero, como la mayor parte del litio se utiliza en la fabricaci\u00f3n de autos el\u00e9ctricos y las estimaciones internacionales apuntan a que esa industria continuar\u00e1 expandi\u00e9ndose, se espera que la demanda de litio siga aumentando.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Lo que se desconoce es qu\u00e9 empresas de extracci\u00f3n lograr\u00e1n sobrevivir a las temporadas de precios bajos, especialmente en aquellos yacimientos en que los costos de producci\u00f3n son m\u00e1s altos.<\/p>\n\n\n\n

Distintas proyecciones apuntan a que en los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os el precio del carbonato de litio podr\u00eda aumentar a unos US$16.000 la tonelada y que alrededor del 2030 podr\u00eda escalar hasta los US$18.000.<\/p>\n\n\n\n

Si en Chile los efectos de la ca\u00edda del precio del litio han afectado las finanzas de las dos grandes empresas que operan en el Salar de Atacama y las arcas p\u00fablicas del pa\u00eds, en Argentina los efectos negativos parecen ser mucho m\u00e1s duros por las grandes expectativas que exist\u00edan en torno al desarrollo de nuevos proyectos.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Y es que Argentina estaba avanzando a toda velocidad para incrementar la producci\u00f3n de litio bajo el supuesto de que el precio continuar\u00eda en niveles altos.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, la ca\u00edda del precio \u201cha tenido un impacto muy importante\u00bb en este pa\u00eds<\/strong>, le dice a BBC Mundo Shunko Rojas, socio de la firma de asesor\u00eda de comercio e inversiones Quipu.<\/p>\n\n\n\n

Algunos proyectos peque\u00f1os que estaban en desarrollo, explica, han enfrentado desaf\u00edos financieros y decidieron suspender algunas operaciones o extender los plazos previstos para el inicio de la producci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Entre las firmas que han anunciado alg\u00fan tipo de revisi\u00f3n de sus planes originales est\u00e1n, por ejemplo, Argosy Minerals, Galan Lithium, Lake Resources y Arcadium, dice Rojas.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

A mediados de septiembre la prensa argentina inform\u00f3 que, debido a la ca\u00edda en el precio del litio, la empresa minera Arcadium cancel\u00f3 dos cr\u00e9ditos internacionales por un monto total cercano a los US$180 millones que hab\u00eda obtenido de organismos multilaterales.<\/p>\n\n\n\n

Y, por otro lado, la firma desaceler\u00f3 la velocidad de su plan de expansi\u00f3n del proyecto F\u00e9nix en la principal mina de litio de Argentina.<\/p>\n\n\n\n

Estas decisiones tendr\u00e1n efectos en los ingresos que esperaban recibir las provincias y el gobierno nacional.<\/p>\n\n\n\n

Pese a las dificultades, R\u00edo Tinto<\/strong>, la segunda empresa minera m\u00e1s grande del mundo, compr\u00f3 recientemente Arcadium -con fuerte presencia en Argentina- dando una se\u00f1al de que \u201cve perspectiva a largo plazo y quiere aprovechar esta oportunidad\u201d, comenta Emilio Castillo.<\/p>\n\n\n\n

Consideraciones geopol\u00edticas<\/h2>\n\n\n\n

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\"\"<\/figure>\n\n\n\n

En el precio del litio no solo interviene la oferta y la demanda, se\u00f1alan los expertos.<\/p>\n\n\n\n

Por un lado, Estados Unidos y Europa est\u00e1n mirando a Sudam\u00e9rica como un actor relevante dentro de su cadena de suministros para la fabricaci\u00f3n de autos el\u00e9ctricos.<\/p>\n\n\n\n

Por el otro est\u00e1 China, el mayor fabricante de veh\u00edculos el\u00e9ctricos y el mayor mercado del mundo, que tambi\u00e9n necesita garantizar las materias primas que requiere para seguir desarrollando el negocio.<\/p>\n\n\n\n

Como tel\u00f3n de fondo est\u00e1 la incertidumbre sobre nuevas pol\u00edticas de aranceles o incentivos de producci\u00f3n de autos el\u00e9ctricos<\/strong> que pueden implementar los pa\u00edses en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Cuando Jos\u00e9 Fern\u00e1ndez, subsecretario de Estado para el Crecimiento Econ\u00f3mico, Energ\u00eda y Medio Ambiente de Estados Unidos, estuvo en agosto en Buenos Aires, dijo que China estaba inundando el mercado del litio para \u201cdestruir a la competencia, para bajar los precios y obligar a que las empresas salgan del mercado\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Aunque esa acusaci\u00f3n no ha sido demostrada, lo que s\u00ed refleja es el conflicto que existe entre las mayores econom\u00edas del mundo por asegurar el acceso a los minerales cr\u00edticos en el proceso de transici\u00f3n energ\u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n

Y en ese contexto, probablemente el papel de Chile y Argentina en el mercado del litio continuar\u00e1 siendo relevante.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

*Con el aporte de Phil Mercer.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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