Esta mañana al amanecer recibí una triste noticia aquí en Polonia donde me encuentro estos días. El padre Tito ha muerto. Así lo llamaban todos los que lo conocían aunque fuera de oídas. Tito era un seminarista laosiano cuando fue enviado a Italia a estudiar en la década de 1970. En su país se estaba librando una guerra que, aunque localizada en Vietnam, había terminado involucrando también a Camboya y Laos. Con la victoria de las guerrillas comunistas simpatizantes del Vietcong y de los Jemeres Rojos camboyanos, Laos también cayó en manos de una locura homicida que, en nombre de un pseudocomunismo, acabó masacrando a la población y, sobre todo, a hombres y mujeres. Mujeres de fe.
En ese momento el joven seminarista supo que era una decisión difícil. O bien regresaba inmediatamente al país o ya no podría comunicarse con su gente. Decidió regresar. Fue ordenado sacerdote y partió hacia Luang Prabang, diciéndoles a quienes se oponían a su regreso a casa: “ Voy a morir por mi pueblo ”. Esa frase se convirtió en el leitmotiv de muchos jóvenes de los años setenta –incluido yo mismo–, invitándolos a trabajar por los últimos y más abandonados de los abandonados, incluso allí donde estuvieran, en Italia y en otras partes del mundo.
Del joven sacerdote, al menos en Europa, no se supo nada más durante muchos años. Con el tiempo, con diversos cambios de régimen, su figura resurgió hasta que a finales del siglo pasado fue consagrado obispo como Vicario Apostólico de Luang Prabang. Se supo que había soportado largos años de prisión mientras intentaba entablar amistad con sus carceleros. Un testimonio verdaderamente heroico, que recuerda al del cardenal vietnamita Nguyễn Văn Thuận , cuyo proceso de beatificación está en curso . Laos es un país típicamente budista Theravada y la comunidad católica siempre ha sido pequeña y fue ayudada a nacer y animada, durante décadas, por los misioneros, especialmente los Oblatos y el PIME. El Padre Tito ha sido testigo durante décadas del servicio al pueblo, especialmente a los más pobres.
En 2015 lo conocí en Bangkok y lo entrevisté. Me impresionó este hombre frágil, tímido, pero con una voluntad indomable, lleno de coraje. Me contó su vida: ¡una película! Me contó de su encarcelamiento en tres ocasiones, por diferente duración. Un ojo evidentemente dañado con una cicatriz clara también hablaba del maltrato físico sufrido. Lo había perdido porque uno de los carceleros lo había golpeado con la culata de su rifle. En los momentos que me parecían más dramáticos, aclaraba, siempre en un excelente italiano: «nada en particular». Sin embargo, implicó años de prisión, interrogatorios y violencia. Sin resentimientos, y mucho menos deseos de venganza. Un alma gentil, que todo lo perdona. Así lo afirma un libro sobre su vida, publicado recientemente y significativamente titulado: Incluso en la cárcel puedo amar. Aquella hora pasada con este hombre dulce y frágil, surgido de décadas de sufrimiento y todavía enamorado de Dios y de la humanidad, me hizo comprender hasta qué punto se puede morir por el propio pueblo permaneciendo vivo, dando cada momento de existencia por los demás.
» Voy a morir por mi propio pueblo» – Padre Tito, obispo de Laos
Esta mañana al amanecer recibí una triste noticia aquí en Polonia donde me encuentro estos días. El padre Tito ha muerto. Así lo llamaban todos los que lo conocían, aunque sólo fuera de oído. Tito era un seminarista laosiano cuando fue enviado a Italia en la década de 1970 para estudiar. En su país se estaba librando una guerra que, aunque localizada en Vietnam, también había acabado afectando a Camboya y Laos. Con la victoria de las guerrillas comunistas simpatizantes del Vietcong y de los Jemeres Rojos camboyanos, Laos también cayó en manos de la locura asesina que, en nombre de un pseudocomunismo, acabó masacrando a la población y, sobre todo, a hombres y mujeres. Mujeres de fe.
En ese momento, el joven seminarista supo que era una decisión difícil. O bien regresaba inmediatamente al país o ya no podría comunicarse con su gente. Decidió regresar. Fue ordenado sacerdote y partió hacia Luang Prabang, diciendo a quienes se oponían a su regreso a casa: » Voy a morir por mi propio pueblo» . Esa frase se convirtió en el leitmotiv de muchos jóvenes de los años 70 –incluido el que aparece abajo–, invitándolos a trabajar para los últimos y más abandonados de los abandonados, incluso dondequiera que estuvieran, en Italia y otras partes del mundo.
Durante años, no se supo más de aquel joven sacerdote, al menos en Europa. Con el tiempo, con diversos cambios de régimen, su figura resurgió hasta ser consagrado obispo como Vicario Apostólico de Luang Prabang a finales del siglo pasado. Aprendemos de los largos años de prisión que tuvo que soportar mientras intentaba entablar relaciones amistosas con los carceleros. Un testimonio verdaderamente heroico, que recuerda al del cardenal vietnamita Nguyễn Văn Thuận , cuyo proceso de beatificación está en curso. Laos es un país típicamente budista Theravada y la comunidad católica siempre ha sido pequeña y ha sido ayudada a surgir y animada durante décadas por misioneros, especialmente oblatos y padres del PIME. El Padre Tito lleva décadas dando testimonio del servicio al pueblo, especialmente a los más pobres.
En 2015 lo conocí en Bangkok y lo entrevisté. Me impresionó este hombre frágil, tímido, pero con una voluntad indomable, lleno de coraje. Me contó sobre su vida: ¡una película! Me contó sobre su encarcelamiento en tres ocasiones, con duraciones variables. Un ojo evidentemente dañado con una cicatriz clara también hablaba de la violencia física que había sufrido. Lo había perdido porque uno de los carceleros lo había golpeado con la culata de su rifle. En el que me pareció el momento más dramático, aclaró, siempre en un excelente italiano: » nada en particular» . Pero fueron años de prisión, interrogatorios y violencia. Ningún rencor y mucho menos deseo de venganza. Un alma gentil, todo perdón. Un libro recientemente publicado sobre su vida tiene un título significativo: Incluso en la cárcel puedo amar . Aquella hora pasada con este hombre manso y frágil, que había salido de décadas de sufrimiento y todavía estaba enamorado de Dios y de la humanidad, me hizo darme cuenta hasta qué punto se puede morir por el propio pueblo y al mismo tiempo permanecer vivo, dando cada momento de existencia por los demás. .
Publicadopor Roberto Catalano