A las 15:34 (hora local), el Airbus A320neo de ITA Airways que transportaba al Papa aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Beirut-Hariri tras partir de Estambul y Turquía. En la capital del País de los Cedros, segunda etapa de su primer viaje apostólico, el Pontífice dedicará esta tarde a reuniones institucionales, incluyendo un discurso ante las autoridades. La peregrinación concluirá el martes 2 de diciembre.
Las sirenas de los barcos en el puerto de Beirut saludaron la llegada del Airbus A320neo de ITA Airways en el que viajaba el Papa León XIV de Turquía al Líbano que aterrizó a las 15:34 (hora local) en el Aeropuerto Internacional de Beirut-Hariri, que lleva el nombre del ex primer ministro Rafiq Hariri, quien murió junto con su equipo de seguridad en un atentado el 14 de febrero de 2005. Los primeros en darle la bienvenida, aún a bordo del avión, fueron el Nuncio Apostólico, el arzobispo Paolo Borgia y el Jefe de Protocolo del Líbano. Al pie de la escalerilla del avión, León XIV fue recibido por el presidente libanés Joseph Aoun, el presidente de la Asamblea Nacional Nabih Berri, el primer ministro Nawaf Salam y sus esposas, y el cardenal Béchara Boutros Raï, patriarca de Antioquía de los Maronitas. Dos niños con trajes tradicionales ofrecieron al Pontífice flores, pan y agua.
La ceremonia de bienvenida
La ceremonia de bienvenida, tras la interpretación de los himnos del Líbano y del Estado de la Ciudad del Vaticano, incluyó el izamiento de las banderas, una salva de 21 cañonazos, la presentación de las delegaciones oficiales y un vuelo honorario. Al concluir, el Papa León XIV fue acompañado por el Presidente de la República, el Presidente de la Asamblea Nacional y el Primer Ministro al Salón Presidencial para una breve reunión privada.
El primer día en Beirut
El programa del día incluye varias reuniones institucionales en el Palacio Presidencial de Baabda, en una colina con vistas a Beirut, comenzando con una visita de cortesía al presidente Aoun, quien ha gobernado el Líbano desde enero pasado. A continuación, se reunirán con el presidente de la Asamblea Nacional, Nabih Berri, y con el primer ministro Nawaf Salam, a quien el Papa recibió en audiencia en el Vaticano el 25 de octubre. Posteriormente, el presidente Aoun y León XIV plantarán un «Cedro de la Amistad» en el jardín del Palacio Presidencial, a la que también asistirán el secretario de Estado, cardenal Pietro Parolin, y el patriarca Béchara Boutros Raï. Tras la ceremonia, el Papa firmará en el Libro de Honor en el salón principal del Palacio. A las 18:00, el Pontífice se reunirá con autoridades, la sociedad civil y el cuerpo diplomático y pronunciará un discurso. Esta reunión pondrá fin a la primera jornada de su viaje al País de los Cedros.
La Tierra de los Cedros da la bienvenida al Papa León
La última visita papal al Líbano fue en septiembre de 2012, con Benedicto XVI. Mientras tanto, las crisis políticas y sociales, el agravamiento de la pobreza, la explosión del puerto de Beirut en agosto de 2020, la tragedia de la migración masiva, especialmente entre los jóvenes, la persistente dificultad para acoger a los refugiados, especialmente sirios, y la guerra contra los recientes bombardeos israelíes contra barrios de Hezbolá, han cobrado gran importancia. El Papa León XIII ha estado esperando al Líbano durante cuarenta y ocho horas, incluyendo reuniones institucionales, comenzando hoy con el presidente Joseph Aoun, quien ha liderado el país durante once meses, en el Palacio Presidencial. A continuación, se celebrarán encuentros religiosos, interreligiosos y pastorales, que culminarán en uno de los momentos más esperados: una oración silenciosa ante el monumento de acero en el puerto de Beirut, al este de la bahía de San Jorge, donde están grabados, uno a uno, los nombres de los fallecidos en la trágica explosión de 2020. También estarán presentes algunos supervivientes y familiares de las víctimas.
Los Papas en el Líbano
En el Líbano, tierra rica en milenios de historia y un mosaico cultural y religioso único en el Mediterráneo, Pablo VI hizo escala en el aeropuerto de Beirut el 12 de diciembre de 1964, camino a la India, para presidir el Congreso Eucarístico Internacional. El Papa Juan Pablo II visitó la Tierra de los Cedros los días 10 y 11 de mayo de 1997, en su 77.º viaje apostólico, para la publicación de la Exhortación Apostólica Postsinodal «Una Nueva Esperanza para el Líbano». Benedicto XVI, durante su 24.ª peregrinación, del 14 al 16 de septiembre de 2012, pronunció la Exhortación Apostólica Postsinodal «Ecclesia in Medio Oriente» de la Asamblea Especial para Oriente Medio del Sínodo de los Obispos. El documento insta a un renovado testimonio cristiano, al diálogo interreligioso y al compromiso con la paz en una región marcada por complejos desafíos sociales y políticos, destacando el papel fundamental del Líbano como puente entre Oriente y Occidente.
Los 4 días del Papa en Turquía
La visita del Papa León XIV a Turquía (Türkiye) concluyó tras cuatro intensos días con su salida del aeropuerto de Estambul. Entre los momentos más destacados se encuentra la conmemoración, junto con el Patriarca Bartolomé y los líderes y representantes de las Iglesias cristianas del mundo, del 1700 aniversario del primer Concilio Ecuménico de la historia, celebrado en Nicea, hoy Iznik. Una celebración sobria y solemne, celebrada sobre las ruinas de la antigua Basílica de San Neófito, durante la cual León XIV nos instó a superar el escándalo de las divisiones fomentando la unidad.
